Ooit speelde toneelgroep Het Masker voor volle zalen, maar na driekwart eeuw valt het doek definitief

Ger van Veen 22-09-22 07:00

Volle zalen in de hoogtijdagen van de jaren zeventig. Televisie had je eigenlijk nog niet, een kaartje kostte een tientje en altijd was de voorstelling het gesprek van de dag bij het publiek. Toneelvereniging Het Masker hoefde geen rekening te houden met social media en streaming. Het toneel was in die dagen een uitje en hot in Vlaardingen.

Nu is het allemaal anders, na 76 jaar toneelgeschiedenis valt het doek voor Het Masker. „Er zijn te weinig leden,” verzucht voorzitter Jan Derks (65) „Slechts acht en allemaal wat ouder. Gewoon niet genoeg om door te gaan. Dan weetje dat het stopt. Jammer, maar het is niet anders.”

Het begon allemaal vlak na de Tweede Wereldoorlog. In 1946 werd Het Masker opgericht als onderdeel van de Rotterdamse Ontspannings Vereniging Shell.

„Ik had best wat willen weten over de beginperiode maar helaas heb ik er niets over gevonden,” zegt Derks. „Wat ik wel heb kunnen vinden dateert vanaf 1963. Toen was onze voormalige voorzitter Wim Visser actief als decorbouwer en inspiciënt (iemand die de benodigdheden voor de acteurs en actrices klaar zet, red.).”

Barendje

Hoogtijdagen volgen, vooral aan het einde van de zeventigerjaren. Erelid Janny Kap (90) weet het nog goed. „Ik ben er met mijn man Jan (94), ook erelid, bijgekomen in 1976. In die dagen moest je nog auditie doen en een dienstverband bij de Shell hebben of door een lid voorgedragen worden. Ondanks dat waren we best een grote en succesvolle vereniging.

Het mooiste van het mooiste waren wel mijn rollen in Op Hoop van Zegen. Ik speelde Barendje in Maassluis

- Jan Kap

Jan Kap laat weten dat het toneel voor hem een van de mooiste dingen in zijn leven is geweest. „Het mooiste van het mooiste waren wel mijn rollen in Op Hoop van Zegen. Ik speelde Barendje in Maassluis, toen was ik nog een jongen. In 2006 mocht ik het nog eens overdoen in een rolletje van een oude man.”

Overigens speelde Jan Kap veel gastrollen bij verenigingen in de regio Rotterdam. „Maar Het Masker was voor mij altijd de thuisbasis, daar hoorde ik bij.”

Die thuisbasis was het Shell sportpark bij de Vijfsluizen. „Prachtige accommodatie,” laat Janny weten. „We hebben er met plezier gerepeteerd. De voorstellingen waren in de Stadsgehoorzaal en de Harmonie. Die zalen kon je toen nog voor een koopje huren.” Janny Kap werd de van regelneef van de vereniging. Ze zocht stukken uit en was actief als administratief medewerkster en probleemoplosser. „Ik kon vooral goed opschieten met Marten Putman die toen directeur van de Stadsgehoorzaal was. Met hem kon je altijd een goede deal sluiten.”

Geen Broekpolder

Maar aan al die vette jaren kwam uiteraard ook een einde. In 2003 werd Het Masker gesommeerd te verhuizen naar de Broekpolder omdat het sportpark afgestoten zou worden door de Shell. „Dat hebben we niet gedaan,” weet Derks. „In dat jaar zijn we onafhankelijk geworden. We moesten het nu zelf rooien.”

„Zeg dat wel,” benadrukt Janny Kap. „De regisseurs werden betaald door de Shell, nu moesten we zelf middelen vinden en subsidie bij de gemeente aanvragen.” De vereniging ging echter door en speelde nog vele stukken. Niet alleen onder regie van Kruijk maar vanaf 2010 onder regie van Nelly den Breems.”

Het laatste stuk werd in maart van dit jaar gespeeld. Het werd zoals altijd een klassieker uit het wereldrepertoire: Ontkoppeld van Neil Simon. Derks: „Ik ben nu met pensioen en wil mijn handen vrij hebben. Toen de leden Ger en Agnes van der Bent tegelijkertijd wilden stoppen wist ik dat het over was.”

Op 1 september overleed Het Masker. Dat deed ook Jan en Janny Kap verdriet. „We hebben er een heerlijke tijd gehad met al die fantastische spelers als Frits Jordans, Yolanda Herfst, Wim Visser, Corry van der Vlis, Theo Blom en al die anderen. Jan en ik willen nog wel even benadrukken dat we het vreselijk vinden dat Het Masker er niet meer is.”

Einde van een tijdperk

Donderdag 16 juni 2022. Toneelvereniging Het Masker heeft een bijzondere ledenvergadering met onder andere op de agenda : Hoe ziet de toekomst van Het Masker er uit?

Met een bedroefd hart wordt met algemene instemming besloten Toneelvereniging Het Masker per 1 september 2022 te ontbinden. Zesenzeventig jaar lang heeft Het Masker in Vlaardingen en regelmatig ook daarbuiten haar publiek weten te vermaken met een breed scala aan opvoeringen. Van hilarische komedies, tot ontroerende levensbeschouwingen.

Nadat in de zomer van vorig jaar Agnes en Ger van der Bent en Jan Derks hadden aangekondigd de vereniging te gaan verlaten na opvoering van de voorstelling Ontkoppeld, bleef een te kleine groep over om voorstellingen te maken op het niveau dat Het Masker zichzelf altijd heeft opgelegd.  Een fusie met de Fakkel is overwogen, maar uiteindelijk is er niet voor deze optie gekozen.